旅・自然・自転車

花ある暮らしにあこがれて…

暮らし・自転車・自然

自転車で旅・美しい自然

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［自転車で旅するあこがれ］

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坂の町で育った私は、自転車で旅をする人に出会って、衝撃を受けた。

日本の約半分を、自転車できたというのだ。

荷物をつんで。

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きっと、男の子だからだ、と納得した。

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ところが、その後、女の子に出会ってしまった。

もっと遠くからやってきたと言う。

私より背が低かった。

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私は、ワクワクしながら、彼女の旅の話を聞いた。

私は「スゴイ！すごい！」を連発した。

こんなに小さいのに、不思議だ〜。

その女の子は、不思議がる私を不思議そうに見た。

「すごくないよ。あなただってできるよ」

とても信じられなかった。

自転車に乗れないわけじゃないけど、小学校６年生のときにのったのが最後。

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でも、この小さなかわいい女の子にできるのなら、私にもできるかもしれない。

ああ、いつか、自転車で日本一周してみたいなあ…と、空を見上げていた。

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がまんできずに、２６インチの自転車を買った。

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危険だから乗るな。

恥ずかしいから乗るな。

かわってるね。

いろいろ言われながら、ずっと自転車に乗っていた。

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就職をすると、自転車で通勤できる距離ではなくなった。

自転車が、原付に変わった。

だんだん、旅への思いは薄れていった。

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［やっぱり旅に出よう、自転車で］

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仕事の環境は良かった。

でも、このまま、一生が単調に過ぎるのかな、と思ったらやるせなかった。

私は、何をするために生まれてきたんだろう？

わからないけど、このままじゃ、死ぬときに後悔する。

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そう思ったときに、自転車で旅をするという夢を思い出した。

少なくとも、自転車で日本一周をしたら、悔いなく死ねるゾ、と。

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それから資金を貯め始めた。

再び自転車に乗りはじめた。

できるか、できないかを考えることはなかった。

やるのだ、と思っていた。

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簡単には資金も貯まらない。

どこまでやったら完璧か、なんてこともわからない。

そこで、出発の日を決めることにした。

会社を辞めた翌月のはじめに、私は出発した。

夏の暑い日だった。

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［すぐ後悔！ハハハ］

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家を出て、すぐに心の中で後悔した。

家の前の坂道が、本当に本当に苦しかった。

でも、両親の反対をふりきっての出発だから、後戻りはできない。

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この苦しい坂が、帰ってきたときには、スイスイ走れたなんて…。

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「どこから来たの？」

「これ、持っていって」

「うちに泊まりなさい」

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たくさん声をかけてもらい、たくさん親切を頂いた。

今ほど、物騒な世の中ではなかった。

田舎は、温かかった。

いつか、これを次の人たちに返していくのだと心の奥で思いながら…。

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月日を重ねても、「自転車初心者」という気持ちは抜けなかった。

だから、無理をしない。

１日、２０キロしか走らないこともたびたび。

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［まず、北海道へ渡る］

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実は、結局のところ、日本「一周」の夢は実現していない。

とにかく、行ったことのない北海道に行きたかった。

そこで、フェリーもフルに利用して、まず北海道へ渡った。

そこから、南下した。半周の旅。

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北海道行きのフェリーには、大勢のちゃりんこ達がいた。

こんなにいっぱいいるのかとびっくりした。

みんな陽気で親切。

私が初心者だと知ると、様々な情報を惜しみなく提供してくれた。

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北海道に降り立ち、走り始めると、私が初心者だとすぐわかる。モタモタしてるから。

なごりおしいが、仲間とは、そこでお別れをする。

北海道を反時計周りで走る。

気に入ったところでは、数日間滞在。気ままな旅。

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［雪の北海道をあとにして］

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初雪の降った北海道をあとにして、本州に渡り、南下を始めた。

はじめに北海道を経験してしまうと、本州の良さを見つけるのは難しい。

それでも、人の温かさはどこへ行っても変わらなかった。

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東京で、友人宅に泊めてもらった。

とても親切にしてくれた。

でも、キャリアウーマンとして誇らしそうな彼女が、遠くに見えた。

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［身体の疲れ・心の疲れ］

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都会を通り抜けるときは、とても辛かった。

ひたすらに走ること以外、楽しみを見つけることのできない自分も悲しかった。

あるとき、もう、この旅を終えて、働きたいと思いはじめていた。

そんな、思いもつかなかったことが浮かんだ自分の心にびっくりした。

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ワクワクすることの延長であるはずなのに、それが日常になると

ワクワクはワクワクでなくなるのかもしれない。

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九州のユースホステルで、声をかけられた。

「宗谷岬で会いましたよね？」

え？　実は覚えていなかった。

自分の心にショックを受けた。

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旅慣れしていくことで、大切にすべきことをないがしろにしている自分…

恥ずかしかった。

「慣れ」てはいけない、と思った。

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［旅の終わりに］

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ここまできたら、最南端まで行ってみたい！と、石垣島まで足をのばした。

本当に美しかった。

信じられない美しさだった。

そして、石垣島までやってくる旅人たちは、さすがに、個性的でおもしろかった。

私は、命を吹き返したような思いだった。

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もっと、ここに居たい。

あと、お金はどれくらいあるだろうか？

どれくらい滞在できるだろうか？

ダイビングの免許を取って、そして…

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頭の中を夢が駆け巡った。

しかし、事情があって、数日後に帰途についた。

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あの美しさをあとにしたとき、旅は終わった。

それから、１日平均80キロを走った。

あんなに苦労して出発した道のりを、嘘のようにラクチンに走ることができた。

それは、とても悲しかった。

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旅で出会った思い出深い動物

■シマリス（げつ歯類・リス科）　→　北海道・利尻山で出会う。

　背中に白と黒のしまがある。

　体長は12〜23センチで、シベリア、中国、北朝鮮、北海道に生息する。

　木の上にも登るが、地上ですごすことが多い。

 食べ物は、木の実やキノコ、昆虫やカタツムリなども食べる。

　ほおには、食べ物を入れて運ぶためのほおぶくろがある。

　どんぐりなら、左右２個つづくらいなら、保管できる。

　後ろ足で立ち、前足で木の実を持つ姿は、なんとも愛らしい、定番。

■カモシカ（偶蹄類・ウシ科）　→　立山の農道で出会う。

　体長100〜120センチ。

　本州・四国・九州に生息している。

　急ながけや岩場の多いけわしい山に住んでいる。

　口から耳にかけて、ひげがある。

　ニホンカモシカは、特別天然記念物に指定されている。

　…「カモシカのような足」とは、それまで細くてスラリとした足だと思っていた。どうも違うらしい。

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